Ο Ερνέστο Καρντενάλ (1925) είναι μια εμβληματική μορφή της Νικαράγουας. Ποιητής, ιερέας, ασχολήθηκε με την πολιτική στηρίζοντας ενεργά τους Σαντινίστας ενάντια στον δικτάτορα Σομόσα, διετέλεσε μάλιστα και υπουργός πολιτισμού αμέσως μετά την ανατροπή του (1979-1987) στην κυβέρνηση των Σαντινίστας, τους οποίους εγκατέλειψε λόγω διαφωνίας με την πολιτική του Ντανιέλ Ορτέγα. Σημαντικός εκπρόσωπος της «θεολογίας της απελευθέρωσης», ίδρυσε χριστιανικές κοινότητες αλλά επικρίθηκε έντονα από τον πάπα Χουάν Παύλο ΙΙ (1983). Είναι γνωστή η σκηνή στο αεροδρόμιο της Μανάγκουα με τον πάπα να επικρίνει σκληρότατα τον γονατιστό Ερνέστο Καρντενάλ για την πολιτική συμμετοχή του στους Σαντινίστας, μπροστά στις κάμερες. Έχει τιμηθεί με πολλά βραβεία, μεταξύ άλλων με το Βραβείο Πάμπλο Νερούδα, της Βασίλισσας Σοφίας κ.ά.
